Noto anche come ciclo di Deming, la sigla PDCA è formata dalle iniziali delle seguenti parole inglesi: Plan (pianificare), Do (fare), Check (controllare) e Act (agire).

E' un ciclo che si applica a tutti i processi e ne consente la realizzazione e la gestione (verifica dei risultati e miglioramento continuo):

1. Plan (Pianifica): Decidere Cosa fare, come farlo, in che tempi. Stabilire gli obiettivi ed i processi necessari per fornire risultati conformi ai requisiti del cliente ed alle politiche dell'organizzazione

2. Do (Fare): Fare quanto pianificato. Dare attuazione ai processi;

3. Check (Controllare): verificare se si è fatto quanto pianificato attraverso dati oggetivi (misurazioni).  Monitorare e misurare i processi ed i prodotti a fronte delle politiche, degli obiettivi e dei requisiti relativi ai prodotti e riportarne i risultati;

4. Act (Agire): adottare azioni per migliorare in modo continuativo le prestazioni dei processi;