La norma ISO 9001 può essere utilizzata da vari soggetti per verificare ed attestare la capacità di una determinata organizzazione di soddisfare i requisiti dei clienti, oltre ai requisiti dettati da leggi e regolamenti o dall’organizzazione stessa.

A tale scopo la norma può essere utilizzata sia della stessa organizzazione (verifiche di parte prima), sia da parte dei clienti o di loro rappresentanti (verifiche di parte seconda), sia infine da parte di enti terzi (verifiche di parte terza, di solito pubbliche autorità o organismi di certificazione.