Più di un cittadino europeo su quattro ha un accesso ad
Internet ed inizia ad apprezzare i numerosi vantaggi del sistema globale di Commercio
Elettronico1.
Assinform, Associazione Nazionale Produttori di Tecnologie e Servizi per l'Informazione e la
Comunicazione, prevede circa 11 milioni di utenti Italiani entro
quest'anno.
La connessione telematica di massa
inizia quindi ad essere una realtà anche per il nostro Paese, e le tecnologie sono mature
per far dialogare non solo gli esseri umani, ma anche le applicazioni, in
maniera sinergica e standard.
Grazie alla diffusione dell'XML
(Extended Markup Language), ogni applicazione
potrà utilizzare ogni dato accessibile in rete per compiere elaborazioni
automatiche.
Gli effetti di tutto questo
si vedranno presto, ed incideranno in modo significativo sulle
strutture sociali e sull'economia.
Prendiamo, ad esempio, i
produttori di software.
In un mondo collegato in rete, i programmi tendono
a diventare servizi Internet. Dovremmo quindi chiederci quanti, nei prossimi anni, continueranno ad acquistare programmi
tradizionali, da installare, aggiornare,
imparare, supportare, con licenze, manuali, e quant'altro, quando con un canone
annuo potranno avere la stessa applicazione, con più funzionalità, come servizio
web?
Se pensate che ci vorranno
decenni, sicuramente non state, ad esempio, usando il "servizio" Microsoft Office
on line, già disponibile negli USA da molti mesi, o i vari servizi ASP che
stanno iniziando ad entrare sul mercato anche nel nostro paese.
Le applicazioni web,
fornite come servizi ASP,
abbattono drasticamente i
costi delle aziende, fornendo ulteriore valore aggiunto rispetto ai programmi
tradizionali (telelavoro, utilizzo
standard, accessibilità di massa, ecc).
A confortare questa opinione
vi sono cifre significative.
Nella sola Europa il neonato
mercato ASP (servizi applicativi via Internet) ha già raggiunto i 293 milioni
di dollari nel 1998, con una previsione di crescita superiore al 90% annuo, che
lo porterà ad un giro di affari di oltre 7 miliardi di dollari entro il
2003.
Cifre da vertigine, che
consigliano di prendere molto sul serio l'avvertimento di Euan Davis, dell'autorevole
istituto di ricerca IDC (International
Data Corporation),
quando dice che "la più grande minaccia per le aziende di software che
deriva dal fenomeno ASP è quella di ignorarlo".
Può essere utile leggere
quanto scritto nell'ultima ricerca IDC intitolata "The
ASPs' Impact on the IT Industry: An IDC-Wide Opinion" (l'impatto dell'ASP
sull'industria IT: l'opinione di IDC):
"L'emergere
del nuovo settore industriale denominato ASP (Application Service Provider) sta
già avendo effetti dirompenti, particolarmente nel settore IT.
Tutte le
principali aziende di questo settore stanno facendo sforzi rilevanti per
determinare quale ruolo potranno avere in questo mercato e come entrarci in
maniera efficace. L'economia che si sposta in rete ed il modello di applicazioni
come servizi a canone, sta minacciando i profitti delle tradizionali licenze di
software e sta cambiando i programmi di vendita di prodotti e servizi informatici,
pone in primo piano i fornitori di servizi, modificando i rapporti di potere nel
settore, e impone a ciascuno di ripensare questioni chiave, quali: chi sono i
miei potenziali clienti? Con chi devo creare una partnership? Qual' è il
miglior modo per entrare nel mercato in questo momento?"
(testo
originale in inglese).
Certo il software
tradizionale continuerà ad esistere ancora per molto tempo, ma la massa degli
investimenti delle aziende e delle organizzazioni in generale si sposterà
progressivamente verso i servizi ASP.
Ma cosa sono i servizi ASP?
L'industria ASP non fa
altro che progettare, realizzare e commercializzare applicazioni web di nuova
generazione. Queste applicazioni, che si trovano su server centralizzati, sono venduti come
servizi. Il cliente paga un canone annuo e la connessione ad Internet, ottiene una password, ed ha accesso
all'applicazione con un semplice browser.
Per le aziende e gli enti che
hanno ed avranno sempre più bisogno di applicazioni, i vantaggi saranno
rilevanti.
Niente più elevati investimenti
iniziali, costose professionalità da acquisire, infrastrutture
complesse da gestire ed ammortizzare, rilevanti problemi di formazione, installazione,
supporto, sicurezza.
Un canone mensile, una
password, del personale capace di navigare in Internet, ed il gioco è fatto.
Se poi siete una Pubblica
Amministrazione è abbastanza facile prevedere che le applicazioni sui siti
Internet della Rete Unitaria, disponibile da quest'anno, diventeranno in pochi anni i vostri principali
strumenti di lavoro.
I cambiamenti strutturali
dovuti alla rivoluzione Internet saranno molto più profondi di quanto possiamo
vedere oggi. Molto dovrà ancora cambiare,
e la velocità con cui le trasformazioni avvengono è sempre più sostenuta.
Se siete ancora fermi,
iniziate a muovervi: conoscere gli effetti che l'avvento della società
dell'informazione avrà sul vostro settore é essenziale, per compiere le scelte
più opportune al momento giusto.
Quando una vecchia struttura
oscilla, colui che è saggio non
si attarda oltre misura nell'edificio pericolante, anche quando quello nuovo
può apparirgli estraneo. Questo principio vale
per tutti, ma soprattutto per gli operatori dell'informatica.
(1)
Oggi
sono molti di più, essendo questi dati parte di una ricerca tenuta nel corso
dell'autunno 1999 dall'IDC, su fenomeni in crescita esponenziale.
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(2)
The rise of new ASPs is having a disruptive effect on established relations
within the IT industry, and many companies are scrambling to determine where and
how they will play in the emerging market. Network economics and service
subscription models threaten traditional software licensing revenue, change
service and vendor value propositions, put the spotlight on service providers,
alter the balance of power in the channel, and cause everyone to rethink key
questions, such as the following: Who is my customer? With whom do I partner?
How do I go to market now?
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